物管公司可以向租戶收取Key Money嗎？

一家大型物業管理公司被裁定向租戶支付退款，因為他們向一些租戶非法收取「key money」，而其中一名租戶將他們告上了租賃仲裁。

Oxygen是一家在惠靈頓的物業管理公司，在Hutt Valley和Hawkes Bay都設有辦事處，他們在一位惠靈頓的男子想要加入一份現有租賃合約時，試圖向他非法收取$250的信用調查費用。

今年早些時候Henry Graham搬進惠靈頓的一個四人公寓後，在原有的兩個租戶搬離的情況下，剩下的租戶希望他的名字出現在租賃合約上。

Oxygen同意他們的請求，但是條件是Graham支付$250信用調查費。

不過Graham研究了RTA(住宅租賃法案)，發現收取這筆費用是非法的。於是他告訴了Oxygen法律顧問，但Oxygen告訴他這筆費用不會被免除。

所以Graham於4月16日將自己的情況申訴到了租賃仲裁，仲裁庭完全支持他的申訴。

仲裁官B. Smallbone裁定「這筆錢相當於要求支付「key money」，這是非法行為」。

根據法案，「key money」包括：「通過罰款、保險費、預付款、費用報銷、行政費用或其他方式要求的任何款項，作為批准、延續、延期、變更或續期租賃合約的條件「，但不包括租金和押金。

不過在去年被禁止之前，中介費用成為這條規則的例外可以合法向租戶收取。

仲裁官判決認為：「雖然Graham給了Oxygen充分的警告，要求支付$250是非法的，但該公司依舊堅持。該公司是一家大型物業管理公司，應該了解RTA中禁止的非法行為。為了警示其他房東不要收取類似款項，也為了公眾利益，所以對Oxygen進行了懲罰性賠償。」

仲裁裁決Oxygen向Graham支付$300，並償還提交申訴的$20.44申請費。同時也警告Oxygen不要再次收取類似費用。如果Oxygen已向其他租戶收取類似費用，則應檢查其記錄並退還這些租戶，否則最終可能會被告到仲裁。

「這些費用應由代理中介承擔嗎？」

Oxygen總經理Christian Casbolt表示，他們一共向12名租戶收取過類似費用，不過現在都已經退還了。

Casbolt先生表示：「我們不小心犯了錯誤，但按照仲裁指示採取補救行動。以前的法律建議讓我們認為我們是在法律範圍內收費。但現在同意更改租賃合同上的名字（包括與信用檢查相關的費用、更改/退還押金的管理時間、背景調查、結束當前租約、搬出檢查、包括甲基化測試的可能成本）時，中介或業主將承擔巨大成本。這些費用應由中介承擔嗎？還是最好不同意租戶改變？」

「TENANCY SERVICES非常滿意」

租賃服務合規與調查小組（TCIT）代理全國經理Peter Hackshaw表示，他們對裁決感到滿意。

"TCIT將與Oxygen聯繫，以確保其已按照仲裁的指示退還任何其他已被收取與Graham先生類似費用的租戶，"Hackshaw先生說。

"我們沒有法律授權強迫物業管理公司退還租戶相關費用，但我們能做的是，在最壞的情況下，向仲裁申請尋求類似於Graham先生的判決。"

Alana Kalinowski 專業租賃法律師 - 告訴1 NEWS，此對於Graham先生的裁決有助於未來加強對於物業經理收取「key money」威懾。對於開始租約而被收取類似費用的租戶，可以根據RTA的第17條提出上訴，並且可以將此裁決做為先例。

“仲裁的裁決是準確的，並符合法律和判例法。”

Hackshaw先生鼓勵那些被收取類似費用的租戶向租賃仲裁申訴。“向仲裁提出的申請費用為$20.44，並且地方法院也會儘快安排聽證會，如果申訴成功，另一方將向申請人支付申請費用。”

目前可以對收取「key money」的公司進行最高達$1000的懲罰性賠償。

(消息源自ONE NEWS)